La Comisión Europea propone permitir a los agricultores de la UE establecer excepciones durante un año a determinadas normas agrícolas

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Para recibir la ayuda de la PAC a la que tienen derecho, los agricultores deben respetar un conjunto mejorado de nueve normas beneficiosas para el medio ambiente y el clima. Este principio de condicionalidad se aplica a cerca del 90 % de la superficie agrícola utilizada en la UE y desempeña un papel importante en la integración de las prácticas agrícolas sostenibles. Este conjunto de normas básicas se denomina BCAM, es decir, «buenas condiciones agrarias y medioambientales».

La norma BCAM 8 exige, entre otras cosas, dedicar un porcentaje mínimo de tierras de cultivo a superficies o elementos no productivos. Este último suele referirse a tierras en barbecho, pero también a elementos como setos o árboles. Las explotaciones con menos de diez hectáreas de tierra cultivable suelen estar exentas de esta obligación. La Comisión ofrece la posibilidad de que todos los agricultores de la UE queden exentos de este requisito y sigan pudiendo optar a sus pagos directos básicos de la PAC.

En lugar de mantener las tierras en barbecho o improductivas en el 4 % de sus tierras de cultivo, se considerará que cumplen el requisito los agricultores de la UE que cultivan cultivos fijadores de nitrógeno (como lentejas, guisantes o favas) o cultivos intermedios en el 7 % de sus tierras de cultivo. Los cultivos intermedios son plantas que crecen entre dos cultivos principales. Estos cultivos pueden servir de forraje para animales o de estiércol verde. El uso de cultivos fijadores de nitrógeno y cultivos intermedios aporta una serie de beneficios medioambientales para la salud del suelo, incluida la biodiversidad del suelo y la limitación de la lixiviación de nutrientes. Los cultivos deben cultivarse sin productos fitosanitarios para mantener la ambición medioambiental de la PAC.

La propuesta de la Comisión se ha calibrado para lograr el equilibrio adecuado entre, por una parte, ofrecer una ayuda adecuada a los agricultores que se enfrentan a numerosas crisis y, por otra, proteger la biodiversidad y la calidad del suelo.

La medida será votada en los próximos días por los Estados miembros reunidos en la reunión de la comisión. A continuación, la Comisión procederá a su adopción formal. El Reglamento se aplicará retroactivamente a partir del 1 de enero de 2024. Los Estados miembros que deseen aplicar la excepción a nivel nacional deben notificarlo a la Comisión en un plazo de 15 días para que los agricultores puedan ser informados lo antes posible.

La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, ha declarado:

«Los agricultores son la columna vertebral de la seguridad alimentaria de la UE y el corazón de nuestras zonas rurales. El compromiso duradero de la Comisión se materializa a través de nuestro presupuesto de la política agrícola común, por valor de 386.700 millones EUR, lo que contribuye a estabilizar los ingresos de los agricultores europeos, recompensando al mismo tiempo sus esfuerzos en materia de clima y sostenibilidad. La medida de hoy ofrece flexibilidad adicional a los agricultores en un momento en que se enfrentan a múltiples retos. Seguiremos colaborando con nuestros agricultores para garantizar que la PAC logre el equilibrio adecuado entre responder a sus necesidades y seguir proporcionando bienes públicos a nuestros ciudadanos».

Antecedentes

Los agricultores se enfrentan a una serie excepcional de dificultades e incertidumbres. En particular, el año pasado se ha caracterizado por un número importante de fenómenos meteorológicos extremos, como sequías, incendios forestales e inundaciones en diversas partes de la Unión. Estos acontecimientos afectan a la producción y a los ingresos, así como a la ejecución y el calendario de prácticas agronómicas normales, lo que supone una fuerte presión sobre los agricultores para que se adapten.

Los elevados precios de la energía y los insumos derivados de la agresión de Rusia contra Ucrania, el coste de la vida y la inflación, los cambios en los flujos comerciales internacionales y la necesidad de apoyar a Ucrania han creado nuevas incertidumbres y presiones del mercado. El precio de los cereales también disminuyó considerablemente en comparación con 2022, lo que llevó a que el valor de la producción de cereales de la EU-27 disminuyera de 80.600 millones EUR en 2022 a 58.800 millones EUR en 2023, lo que supone una reducción de casi el 30 %. En tales condiciones, la obligación de retirar tierras de cultivo puede tener un impacto negativo significativo a corto plazo en los ingresos de determinados agricultores.

El apoyo de la Comisión al sector agrícola es una constante de la Unión Europea. Para el período 2023-2027, se distribuirán 300.000 millones EUR a los agricultores europeos como parte de los planes estratégicos de la PAC. Desde 2014, la Comisión también ha aprobado 2.500 millones de euros en medidas excepcionales de apoyo al sector frente a numerosas crisis.